Área Privada Protegida Río Zuñag -

Location:

Tungurahua Province, Baños Canton, Río Negro Parish.

Nearby Communities:

El Topo, Colonia Azuay

Area:

2,109 ha (758 ha APP; 1,351 ha general reserve)

Ecosystems:

Montane and lower montane forest

Elevation range:

1,450 – 2,400 m a.s.l.

Threatened Species:

Tremarctos ornatus (VU), Tapirus pinchaque (EN), Leopardus tigrinus, (VU), Tayassu pecari (VU), Mazama rufina (VU), Panthera onca (NT), Spizaetus isidori (EN), Grallaria gigantea (VU), Pristimantis sacharuna (VU), Pristimantis pinchaque (VU), Nymphargus anomalus (EN), Nymphargus siren (EN), Pristimantis mallii (CR), P. ardyae (VU), P. rubicundus (NT), P. bellae (EN), Riama anatoloros (VU), Monopyle paniculata (CR).

Bookings

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Imbabura

Pastaza

Tungurahua

About the Reserve

Located in the upper Pastaza River basin, this reserve is a collaborative effort between EcoMinga and the Río Zuñag Watershed Ecological Association. A portion of the reserve has been formally designated as the Zuñag Private Protected Area within Ecuador’s SNAP system (since 2023), while the remaining area continues as the Río Zuñag Reserve and is under expansion. The reserve protects the entire micro-watershed of the Zuñag River and borders Llanganates National Park. It is entirely covered by montane forest.

Flora and Fauna

La flora de Zuñag contiene muchas de las especies presentes en el Parque Nacional Llanganates. En esta reserva se encuentran al menos 36 especies endémicas de plantas, de las cuales 31 son orquídeas. Entre las especies de plantas prioritarias y endémicas locales se encuentran Lepanthes absens, Monopyle paniculata (CR) and Colura irrorata (CR). Esta última especie ha sido redescubierta en la zona baja del río Zuñag después de aproximadamente 150 años de su último avistamiento en la región, por el científico Richard Spruce. Esta planta se encuentra únicamente en las riberas de los ríos Topo y Zuñag, por lo que se encuentra en Peligro Crítico a nivel global, debido a su distribución restringida. Entre las plantas endémicas locales se incluyen: Brachionidium zunagense, Dracula fuligifera, Lepanthes abitaguae, Lepanthes camptica, Lepanthes flaccida, Lepanthes marshana, Lepanthes spruceana, Lepanthes zunagensis, Pleurothallis sobrina, Stelis preclara, Stelis zunagensis and Teagueia zeus.

En cuanto a la fauna, se han registrado 132 especies de aves, 57 especies de herpetofauna (37 anfibios y 20 reptiles) y 23 especies de mamíferos. Río Zuñag protege numerosas especies amenazadas de extinción y endémicas, incluyendo mamíferos grandes como el Tapir Andino (Tapirus pinchaque, EN), el Pecarí de Labio Blanco (Tayassu pecari, VU), el Oso Andino (Bear (Tremarctos ornatus), VU), el Jaguar (Panthera onca, NT), así como otros mamíferos menores como la Nutria Neotropical (Lontra longicaudis, NT) y el Soche (Mazama rufina, VU).

En el grupo de las aves, sobresalen el Águila Andina (Spizaetus isidori, EN) y la Gralaria Gigante (Grallaria gigantea, VU). En esta reserva se encuentran numerosas especies de anfibios endémicos y amenazados a nivel global, entre las más representativas se incluyen el Jambato de Andersson (Atelopus palmatus, CR), el Cutín de Zuñag (Pristimantis ardyae, VU), el Cutín Tapir (P. pinchaque, VU), Cutín Sacharuna (P. sacharuna) y el Cutín Rubicundo (P. rubicundus, NT). Entre las nuevas especies que fueron descubiertas en el área están P. bellae (EN), P. sacharuna (VU) y Cutín de Malli (P. mallii, CR), Osornosapo de Simpson (Osornophryne simpsoni, EN). Entre las especies de reptiles amenazadas se encuentran Riama anatoloros (VU).

Visiting the Zuñag Reserve

To reach the reserve, first head to El Topo, the closest village. From Quito, take the E35–E30 highways toward Ambato – Baños de Agua Santa – El Topo. From there, walk northeast to the La Guatemala hot springs and continue 2 km by foot along trails to a tarabita (cable car) that crosses the Zuñag River into the reserve.

Permitted activities include conservation, research, CAVE and nature tourism, and wildlife observation.