Localidad:
Vertiente oriental de los Andes ecuatorianos, entre las provincias de Tungurahua y Morona Santiago. Sus principales sectores de referencia incluyen Las Estancias y Cumandá
Comunidades aledañas:
Los Ángeles, Cumandá y Río Negro
Área:
4.000 hectáreas. hectáreas
Ecosistema:
Bosque siempreverde piemontano y bosque siempreverde montano bajo de la vertiente oriental de los Andes, con formaciones singulares de bosques de palmeras altoandinas.
Rango altitudinal:
Entre 1.382 y 2.232 m s. n. m
Especies amenazadas:
Entre las especies de mayor relevancia para la conservación se encuentran el tapir andino (Tapirus pinchaque), En Peligro; el tapir amazónico (Tapirus terrestris) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), Vulnerables. También se han registrado especies emblemáticas como el jaguar (Panthera onca) y el puma (Puma concolor). La reserva alberga además poblaciones históricas de Atelopus palmatus y una nueva especie del género Pristimantis actualmente en proceso de descripción científica.
Reservas
Descripción del área
La Reserva El Encanto Naturetrek se encuentra en la vertiente oriental de los Andes ecuatorianos, entre los 1.382 y 2.232 m s. n. m. Impulsada por la Fundación EcoMinga y Naturetrek, protege bosques siempreverdes montanos y montanos bajos en excelente estado de conservación, incluyendo singulares formaciones de palmeras altoandinas. Su ubicación es estratégica para mantener la conectividad ecológica entre el Parque Nacional Sangay, el Parque Nacional Llanganates y otras áreas de conservación administradas por Fundación EcoMinga.
Los primeros predios fueron adquiridos en 2025 y actualmente suman aproximadamente 200 hectáreas protegidas. La meta es ampliar progresivamente la reserva mediante la incorporación de predios privados estratégicos hasta consolidar un bloque continuo de más de 4.000 hectáreas. Esta expansión es especialmente relevante frente a amenazas como el cambio de uso del suelo, la minería ilegal, las concesiones mineras y los procesos de urbanización, por lo que Fundación EcoMinga trabaja junto con propietarios y actores locales para fortalecer la protección de este paisaje a largo plazo.
EJEMPLO ANTERIOR
La reserva Drácula se encuentra en las estribaciones occidentales de los Andes al noroccidente del Ecuador, provincia del Carchi, cantón Tulcán en la frontera con Colombia. Esta reserva brinda una serie de servicios ecosistémicos, siendo el más sobresaliente ser un área de recarga hídrica, regulando el clima hacia los páramos, lo que permite proveer de agua a la ciudad de Tulcán. El 25 de abril de 2022, en conjunto con el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal (GADM) de Tulcán, creó en “Manejo Compartido el Área Natural Protegida Drácula (ANPD)”, mediante la ordenanza incluida en el Registro Oficial – Edición Especial N°154.
Asimismo, parte de la reserva es reconocida como la “Reserva de los Jóvenes de Dracula”, esto debido al importante esfuerzo de jóvenes de varios países del mundo, que a través de la organización Reserva: The Youth Land Trust, levantaron recursos para crear este espacio de conservación.
Entre las amenazas más importantes a la reserva se cuentan las actividades mineras, la tala y cacería ilegal, la recolección ilegal de orquídeas, anfibios e invertebrados y; la expansión de la frontera agrícola.
Flora y fauna
El Encanto protege bosques andinos en excelente estado de conservación, cuya variación altitudinal y conexión con extensas áreas naturales favorecen una alta diversidad de flora y fauna. Entre sus paisajes más singulares destacan los bosques de palmeras altoandinas, formaciones vegetales de gran interés científico que continúan siendo estudiadas. Los inventarios biológicos y el monitoreo con cámaras trampa han confirmado la presencia de especies emblemáticas como el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor), el tapir andino (Tapirus pinchaque), el tapir amazónico (Tapirus terrestris) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla). Estos registros reflejan la buena condición de los bosques y la importancia de mantener su conectividad, especialmente para especies que requieren amplios territorios para desplazarse, alimentarse y reproducirse.
¿Cómo conocer la Reserva El Encanto Naturetrek?
La Reserva El Encanto Naturetrek está destinada principalmente a la conservación, investigación y monitoreo de la biodiversidad, por lo que actualmente no ofrece servicios turísticos ni visitas regulares al público. El acceso se realiza desde la vía Baños–Puyo (E30), tomando como referencia Río Negro, desde donde existen rutas hacia los sectores de Las Estancias y Cumandá. Cualquier ingreso a la reserva debe ser coordinado y autorizado previamente por la Fundación EcoMinga.
Alojamiento:
La Reserva El Encanto Naturetrek no cuenta con alojamiento, restaurante ni infraestructura turística. En el sector de Cumandá existen opciones básicas de alimentación, mientras que para hospedaje y otros servicios se recomienda acudir a localidades ubicadas a lo largo de la vía Baños–Puyo. La reserva mantiene un enfoque prioritario en conservación, investigación y protección de la biodiversidad.
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Fundación EcoMinga es una ONG ecuatoriana sin fines de lucro que se dedica a la protección de zonas de alto endemismo y diversidad biológica.